Britse loterijwinnaar (80) bouwde grootste namaakmedicijnennetwerk ooit

Vorige Volgende

Een tachtigjarige Brit die jaren geleden miljonair werd door een loterijprijs, heeft in het Verenigd Koninkrijk een zware gevangenisstraf gekregen. De rechtbank oordeelde dat hij aan het hoofd stond van een omvangrijk netwerk dat zich bezighield met de productie en verspreiding van namaakmedicijnen. De geschatte waarde van de organisatie liep volgens het Openbaar Ministerie op tot zo’n 380 miljoen euro.

Van loterijwinst naar crimineel netwerk

De man, John Eric Spiby, won in 2010 omgerekend ongeveer 2,8 miljoen euro met een Britse loterij. Dat geld werd niet gebruikt om zijn oude dag veilig te stellen. In plaats daarvan diende het als financiële motor voor een illegale operatie. Vanuit zijn woning in het landelijke Wigan werkte hij samen met zijn zoon en enkele anderen aan een netwerk dat jarenlang wist te blijven draaien zonder direct op te vallen.

Het prijzengeld werd ingezet voor praktische zaken: machines, grondstoffen en de logistiek die nodig was om de productie draaiende te houden. Daarmee konden op grote schaal vervalste medicijnen worden gemaakt en verspreid.

Miljoenen nep-pillen in omloop

Toen de politie ingreep, bleek de omvang van de operatie aanzienlijk. Bij invallen werden onder meer ongeveer 2,6 miljoen nagemaakte diazepamtabletten aangetroffen. Daarnaast vonden agenten ook nep-etizolam, een kalmerend middel dat qua werking vergelijkbaar is met benzodiazepinen. De geschatte straatwaarde van de in beslag genomen partijen varieert van 1 tot 6 miljoen euro, afhankelijk van kwaliteit en afzet.

De rechtbank maakte duidelijk dat de middelen volledig buiten medische controle waren geproduceerd. Dat bracht serieuze risico’s met zich mee voor gebruikers. In het Verenigd Koninkrijk wordt al langer gewaarschuwd voor de groei van illegale en online handel in namaakmedicatie.

Vuurwapens en uitzonderlijke schaal

Naast medicijnen trof de politie bij de doorzoekingen ook vuurwapens en munitie aan. Volgens de verdediging ging het deels om oude revolvers, mogelijk uit de tijd van de Eerste Wereldoorlog. De rechter hechtte daar weinig waarde aan en nam het wapenbezit mee in de strafoplegging.

In zijn oordeel sprak de rechter van “de grootste drugsproductie van deze aard die ooit door de politie is ontdekt”. Vier betrokkenen kregen langdurige gevangenisstraffen opgelegd. Spiby zelf moet 16,5 jaar de cel in.

Signaalfunctie: geld verandert geen regels

Volgens de Britse autoriteiten laat deze zaak zien dat ook legaal verkregen geld geen enkele bescherming biedt zodra het wordt ingezet voor strafbare feiten. Leeftijd of vermogen spelen daarbij geen doorslaggevende rol wanneer sprake is van grootschalige en georganiseerde criminaliteit.

Voor opsporingsdiensten geldt de zaak als een harde waarschuwing. De handel in namaakgeneesmiddelen groeit en blijkt steeds vaker onderdeel van grotere criminele structuren, met directe gevolgen voor de volksgezondheid.

Casino updates, direct in je WhatsApp!

Door ons Whatssapp kanaal te volgen, bevestig je dat je 24 jaar of ouder bent, op de hoogte bent van de risico’s van online kansspelen en niet bent uitgesloten van deelname.

Mike Heesters

Hoofdredacteur casino & kansspeljournalistiek bij top10casino.nl

Mike Heesters is eindredacteur bij Top10casino.nl en sinds 2013 actief in de wereld van online casino’s. Hij heeft internationaal talloze goksites getest en beoordeeld, en richt zich sinds 2021 specifiek op legale aanbieders met een Nederlandse vergunning. Met zijn uitgebreide ervaring en scherpe blik op betrouwbaarheid, speelervaring en regelgeving helpt hij spelers de juiste keuze te maken.