Het is erop of eronder voor Arsenal op bezoek bij Manchester City

Vorige | Volgende

Arsenal speelt een fantastisch seizoen, maar of de club uit Londen zichzelf ook gaat belonen met de landstitel is nog een heel groot vraagteken. De spanning en vermoeidheid bij de Gunners breekt het team al drie wedstrijden op rij op. Tegenstander Manchester City ligt op de loer.

Acht punten. Dat is het grootste gat dat Arsenal dit seizoen met Manchester City geslagen had. De afgelopen weken is dat gat als sneeuw voor de zon verdwenen. Gelijke spelen tegen Liverpool, West Ham United en Southampton zorgen ervoor dat Manchester City de Noord-Londenaren in verliespunten reeds voorbij is.

Natuurlijk is een gelijkspel tegen Liverpool, dat Arsenal te danken had aan een uitmuntend optreden van keeper Aaron Ramsdale, geen schande. 2-2 tegen West Ham United en vooral 3-3 tegen hekkensluiter Southampton zijn pijnlijke uitglijders in een strijd met een team dat de laatste weken geen fouten maakt.

Manchester City is niet in de allerbeste vorm aan het Premier League seizoen begonnen, maar trekt de laatste weken niet alleen als een machine door Engeland, maar door heel Europa. City won aan de hand van doelpunten fenomeen Erling Haaland zeven van de acht laatste competitiewedstrijden, vaak met overtuigende cijfers. En passant plaatste het team van Josep Guardiola zich voor de halve finale van de Champions League en de finale van de FA Cup.

De grootste kracht van City is de multi-functionaliteit van de spelers. Een speler als John Stones, toch niet de grootste superster in het team, kan als rechter centrale verdediger, rechtsback en verdedigende middenvelder uit de voeten. Dat geeft Guardiola de mogelijkheid om iedere keer een andere tactiek toe te passen om het middenveld van de tegenstander te overvleugelen.

De wedstrijd:

Voor Arsenal telt vanavond één ding: niet verliezen. De kracht van de Gunners ligt op de vleugels en met ex-Manchester City spits Gabriel Jesus in de punt van de aanval kan Arsenal doelpunten maken. Het moet het eigen spel spelen en de zaak achterin gesloten zien te houden. Of dat realistisch is als je drie tegentreffers tegen, met alle respect, Southampton krijgt, valt te bezien. Een nederlaag voor Arsenal betekent dat de landstitel behalen een nog moeilijker verhaal wordt.